Leituras sobre CHELICERATA I
Prof.º MSc. Carlos Leandro Firmo.
Os animais pertencentes ao Subfilo Chelicerata
possuem o corpo dividido em dois tagmas: o cefalotórax (prossoma) e o abdome
(opistossoma), este último pode ser divido em mesossoma (pré-abdome) e
metassoma (pós-abdome). No cefalotórax encontram-se as patas, as quelíceras e o
pedipalpo, no abdome estão os pulmões foliáceos (nas espécies aquáticas as
brânquias), os órgãos genitais e alguns apêndices acessórios (em algumas
ordens).
Na Classe Merostomata encontram-se os
Eurypterídeos (Eurypterida), já extintos e os Límulos (Xiphosura),
também chamados de caranguejo ferradura. Os Límulos são animais aquáticos,
geralmente preferem as aguas rasas, com fundos moles. São organismos predadores
de moluscos, vermes e outros organismos como algas bentônicas, embora também
possuam hábitos saprófagos. Para a sua alimentação utilizam-se dos apêndices
quelados, que capturam a presa e das gnatobases para macerar parcialmente o
alimento.
A Classe Pycnogonida (Pantópodos e aranhas do
mar), também possuem vida marinha porém estes seres vivos podem predar
hidróides, briozoários e outros animais sésseis. Algumas espécies podem
apresentar hábitos saprófagos.
Em ambas as classes a fecundação é externa, as fêmeas
expelem seus ovos e os machos depositam os espermatozóides diretamente sobre os
ovos. os Límulos os ovos são enterrados na areia enquanto nos Pantópodos são
carregados pelos machos através das patas ovígeras.
Na classe Arachnida quase todos os seus
representantes possuem vida terrestre, com exceção de alguns ácaros que se
especializaram para a vida aquática.
Quanto aos hábitos alimentares os aracnídeos são
predadores altamente especializados para a captura de outros artrópodes e de
alguns pequenos vertebrados como pequenos anfíbios, répteis, aves e mamíferos.
Embora algumas espécies de Ácaros sejam parasitas de outros animais, e dos
Opiliões possuírem hábitos predatórios, saprófagos e onívoros, sendo muitas
vezes observados se alimentando até de fungos. A digestão ocorre fora do corpo
e os tecidos parcialmente digeridos são sugados para dentro do tubo digestivo
através de diferença de pressão entre o meio externo e o corpo do animal.
A fecundação é interna, e transferência de gametas
pode ser feita através de espematóforos (Escorpiões, pseudoescorpiões,
ambipligeos e etc...), nas aranhas estes espermatóforos foram substituídos por
bulbos copuladores nas extremidades dos pedipalpos dos machos (estudos revelam
que as aranhas manuseavam tais espermatóforos com os pedipalpos), estes bulbos
recebem os espermatozóides externamente - os machos tecem uma teia chamada de
espermática e os transferem para dentro do bulbo copulador. A fecundação direta
através de um pênis pode ser observada nos Opiliões e em alguns Ácaros.
Para a sistemática do grupo, diversos caracteres são
observados destacando-se a posição ocular nas aranhas, a forma das genitálias
(para todas as ordens de uma maneira geral), a forma e a espinulação dos
pedipalpos e das quelíceras. Além do colorido do nos Opiliões, as fileiras de
tubérculos dos pedipalpos e o esterno nos Escorpiões.
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